激光切割就是將激光束照射到工件表面時(shí)釋放的能量來使工件融化并蒸發(fā)，以達(dá)到切割和雕刻的目的，具有精度高，切割快速，不局限于切割圖案限制，自動(dòng)排版節(jié)省材料，切口平滑，加工成本低等特點(diǎn)，將逐漸改進(jìn)或取代于傳統(tǒng)的切割工藝設(shè)備。

  技術(shù)采用激光束照射到金屬板材表面時(shí)釋放的能量來使金屬板材熔化并由氣體將熔渣吹走。激光源一般用二氧化碳激光束，工作功率為300～5000瓦。

  該功率的水平比許多家用電暖氣所需要的功率還低，但是，通過透鏡和反射鏡，激光束聚集在很小的區(qū)域。能量的高度集中能夠進(jìn)行迅速局部加熱，使金屬板材溶化。

  此外，由于能量非常集中，所以，只有少量熱傳到金屬板材的其它部分，所造成的變形很小或沒有變形。利用激光可以非常準(zhǔn)確地切割復(fù)雜形狀的坯料，所切割的坯料不必再作進(jìn)一步的處理。

  發(fā)展趨勢(shì)

  (1)高速、高精度激光切割機(jī)由于大功率激光器光束模式的改善及32位微機(jī)的應(yīng)用，為激光切割設(shè)備的高速、高精度創(chuàng)造了有利條件。

  (2)厚板切割和大尺寸工件切割的大型激光切割機(jī)隨著可用于激光切割激光器功率的增大，激光切割正從輕工業(yè)薄板的鈑金加工向著重工業(yè)厚板切割方向發(fā)展。

  (3)三維立體多軸數(shù)控激光切割機(jī)，為了滿足汽車、航空等工業(yè)的立體工件切割的需要，已發(fā)展了各種各樣的五軸或六軸三維激光切割機(jī)，數(shù)控軸數(shù)達(dá)到九軸，加工速度快，精度高。在先進(jìn)國(guó)家的汽車生產(chǎn)線上，激光切割機(jī)器人的應(yīng)用愈來愈多。三維激光切割機(jī)正向高效率、高精度、多功能和高適應(yīng)性方向發(fā)展，其應(yīng)用范圍將會(huì)愈來愈大。

  (4)激光切割單元自動(dòng)化和無人化為了提高生產(chǎn)率和節(jié)省勞動(dòng)力，激光切割正向著激光切割單元(FMC)和無人化、自動(dòng)化方向發(fā)展。發(fā)展這種單元自動(dòng)化系統(tǒng)，必須依賴于先進(jìn)的自動(dòng)控制、網(wǎng)絡(luò)控制技術(shù)及計(jì)算機(jī)生產(chǎn)輔助管理系統(tǒng)技術(shù)等。國(guó)外已有各種各樣的激光切割單元可供應(yīng)市場(chǎng)，并有由6臺(tái)大型激光切割機(jī)為重要組成的無人化的切割生產(chǎn)線在工廠運(yùn)行。

  (5)緊湊型和組合一體化數(shù)控激光切割機(jī)隨著激光器體積的縮小和功率的增大，以及輔助裝置的不斷完善，出現(xiàn)了把激光器、電源、主機(jī)、控制系統(tǒng)和冷卻水循環(huán)裝置等緊密地組合在一起，形成占地面積小、功能完善的整套緊湊型激光切割機(jī)。

  此外，激光切割技術(shù)正與激光焊接、激光表面淬火等激光加工工藝組合，以發(fā)展一機(jī)多用，進(jìn)一步提高設(shè)備的利用率。